信じた者の幸い

2025年12月7日礼拝
ルカによる福音書 1章39～56節

そのころ、マリアは出かけて、急いで山里に向かい、ユダの町に行った。そして、ザカリアの家に入ってエリサベトに挨拶した。マリアの挨拶をエリサベトが聞いたとき、その胎内の子がおどった。エリサベトは聖霊に満たされて、声高らかに言った。「あなたは女の中で祝福された方です。胎内のお子さまも祝福されています。わたしの主のお母さまがわたしのところに来てくださるとは、どういうわけでしょう。あなたの挨拶のお声をわたしが耳にしたとき、胎内の子は喜んでおどりました。主がおっしゃったことは必ず実現すると信じた方は、なんと幸いでしょう。」（39～45節）

　天使が去ると、マリアは親類エリサベトのところに急いで向かいました。「お言葉どおり、この身に成りますように」と答えたマリアですが、心の内には恐れと不安が渦巻いていたでしょう。男の子を身ごもると、いいなずけのヨセフに伝えるべきだと思いながらも、はたして信じてくれるだろうかと思うと、ヨセフのところに足が向きません。その一方でエリサベトは、マリアの言うことは真実であると、そのまま受け入れてくれると思われました。エリサベトが主なる神の不思議な恵みと御力を知っているからです。御使いが現れたことも、身ごもることも、エリサベトだけは、マリアの恐れと不安を知り、力づけてくれると思われた。決して苦しみではなく、恵みをいただいたのだと、理解してくれると思われた。

　それで、マリアがエリサベトと出会ったとき、大きな喜びと慰めが満ちあふれます。マリアの挨拶を聞いて、エリサベトの胎内の子がおどります。エリサベトの子は、のちに主イエスの先駆けとして働く洗礼者ヨハネです。ここでは、ヨハネが救い主のお生まれを先駆けてお祝いしているのです。そうして、エリサベトはマリアを祝福して喜び歌います。46節以下には「マリアの賛歌」が書き留められ、マリアも喜び歌っています。年老いたエリサベトが喜び歌い、若いマリアも喜び歌う。神の恵みをいただいたことを喜んで、互いに歌い合う光景を思い浮かべることができます。古くより、この二人の、互いの存在を喜び、励まし合い、主なる神をほめたたえる姿、ここに教会があると言われます。この二人の、神の恵みが注がれていることを共に喜ぶ姿に、キリストの体なる教会があるのです。

　一つには、エリサベトは、マリアのことを理解して、あるがままの姿で受け入れました。主の御使いが「おめでとう、恵まれた方」と告げたとおり、事実、あなたは神の恵みをいただいたのだと証しして、エリサベトはマリアに「あなたは女の中で祝福された方です」と言います。主なる神は、このように私たちを理解し、あるがままの姿で受け入れてくれる友を与えてくださいます。マリアは、三か月の間、ザカリアとエリサベトの家で過ごし、それはマリアにとって安心できる場所であり、身ごもって、体調が安定するまで滞在したのでしょう。主なる神は、こうして、心と体の両面でマリアのことを配慮してくださいました。神は、何の支えも配慮もなく、ご自身の大きなご計画をマリアに背負わせたのではありません。主は、仲間を与えてくださり、備えておられるお方であられます。

　もう一つ、エリサベトは、「主がおっしゃったことは必ず実現すると信じた方は、なんと幸いでしょう」と言いました。すなわち、約束を信じて待ち望む信仰、神に期待する信仰が幸いなのです。マリアは、「身分の低い、この主のはしためにも、目を留めてくださったからです」と歌います。主なる神は、愛と憐れみをもって私たちに目を留めてくださいます。小さく力のない者にも目を留めて、ご自身の偉大なことをなさるお方なのです。その主なる神に信頼して、神の御業の成就を待ち望む。エリサベトは、マリアにその信仰を見て「なんと幸いでしょう」と言ったのです。

　待ち望むことは忍耐を必要とします。ですから、私たちは教会に集められて、待ち望む信仰に固く立つことへと互いを励まし合い、支え合います。今私たちも約束の実現を待ち望んでいます。私たちを救い出すと約束された神は、すでに十字架の主イエス･キリストをお与えくださいました。その主イエスは、天に上げられ、御父の右におられますが、やがて来られるお方です。私たちを罪から贖い出して、とこしえの命を生きる者として完成するために再び来られます。私たちは、その、やがて来られる主イエス･キリストを待ち望みます。主の約束に信頼して、「主よ、来たりませと」祈りながら、主イエスの御降誕を共に喜び祝いましょう。